「日本酒は造りたてが一番美味しくて、日が経つほど味が落ちる」と思っている方もいるかもしれませんが、それは誤解です。

確かに、搾りたてのお酒には、他に変えがたいフレッシュさや華やかさがありますが、

日本酒は、熟成させることで旨みが増してきて、新酒にはない深みと、複雑な味わいが出てくるのです。

この熟成は、蔵内でタンクに貯蔵されている間に進行しますが、びん詰めされた後も容器内で進んでいきます。

日本酒は、タンク貯蔵時とびん詰め時に「火入」という加熱殺菌がされていますので、腐ってダメになることはありません。

したがって、基本的に「賞味期限」はないのです。

なお、ラベルなどに表示してある日付は、びん詰めされた日であり、賞味期限ではありません。

ただし、熟成による変化は徐々に進行していくので、すぐに飲まない場合には、保存方法、特に温度の管理が大切になります。

温度が高いほど熟成の進行は早くなりますが、あまり高い温度だと、雑っぽい味になりやすく、色の変化も大きくなります。

日本酒の熟成に適した環境とは、温度が 5～15℃位の間であまり変化がなく、日光の当たらないところです。

また、蛍光灯も避けてください。

買ってきたお酒をすぐには封を切らずに、自分好みに熟成するまで待ってみるのも、一つの楽しみかたと言えます。

逆に、熟成による変化を望まない場合には、凍らない程度の低温で保存すると良いでしょう。

なお、開封後は酸化により品質が変化しやすくなりますので、早めにお飲み下さい。

また、生酒の場合は、香味の変化が早いので、必ず冷蔵庫で保存し、未開封でも早めにお飲みになることをお薦めいたします。

或許有許多人這麼想：「日本酒在剛釀好的時候最好喝，時間一長就會慢慢走味！」這種想法也許有點誤會。

的確，剛搾取的酒，有其他酒所沒有的新鮮及奔放感受；但日本酒越加熟成風味越增，

新酒所沒有的深度及層次感都會慢慢呈現出來。

日本酒在酒廠裡的酒槽中貯藏期間會持續熟成，裝瓶後在瓶內也會接著進行。

但在酒槽貯藏時及裝瓶時已經接受過「入火」加熱殺菌，所以酒基本上不會腐壞：故不會有「賞味期限」的問題。

所以我們在瓶身上看到的日期，表示裝瓶日期，而非賞味期限。

然而，在熟成當中酒質仍然會有極為緩慢的變化，若非立即飲用，酒的保存方式，特別是溫度的管理就非常重要。

當然溫度越高，熟成的速度就會越快；此外，溫度控制不佳的話，雜味容易產生，色澤也會跟著變化。

故建議是置於溫度5~15℃，酒質不太會變化，同時避免陽光直射，

此即為適合日本酒熟成的環境，此外連螢光燈或霓虹燈的光線都要避免。

買來的酒如果不是立刻飲用就不急著拆封，靜靜等待自己喜愛的熟成時機再開即可，這也是品酒的樂趣之一。

所以如果不是那麼喜歡熟成口感，盡可能低溫保存〈但不要到結凍程度〉比較好。

不過，開瓶之後酒質會開始酸化，口感會變，應該盡快飲用完畢。

生酒則香氣變化更快更明顯，一定要冷藏保存；即使還沒開瓶，也建議盡快飲用。